Dans sa dernière édition le magazine “Vision” nous livre au travers de l’article “Getting engaged” l’exemple de deux projets de réinsertion d’élèves en difficultés grâce à des outils d’e-learning. Deux initiatives qui se sont déroulées en Angleterre et qui visaient des jeunes en rupture avec le monde scolaire traditionnel. L’angle d’approche a été précisément d’utiliser l’apprentissage à distance pour dispenser le savoir d’une façon différente et personnalisée.

Le premier, mLearning project, s’est déroulé de juin 2005 à Juillet 2007 à l’université de Pembrokeshire. Initié par un programme Européen, cette campagne a rassemblé 90 NEET (not in Education, Employment or Traning), jeunes déscolarisés et sans travail agés de 16 à 25 ans d’un coté et une équipe de tuteurs (les mTutors) spécialisés dans l’éducation des jeunes en difficultés. L’originalité de ce projet tient d’abord par l’utilisation d’un téléphone PDA comme moyen d’apprentissage à distance et par le déroulement de la formation.

Dans une première phase tuteurs et apprenants se rencontrèrent régulièrement (plusieurs fois par semaine) dans le but d’établir un lien de confiance indispensable, à l’issue de ce processus les éducateurs livrèrent à chacun des participants le fameux téléphone PDA pour passer d’une relation 100% présentielle à une relation se déroulant majoritairement à distance. Chaque semaine les mLearner se voyaient assigner des devoirs, et autres activités par leur tuteur personnel, et une fois par semaine une rencontre permettait de faire le point sur l’avancement de chacun.

Le rôle du PDA dans cette relation était double: d’une part de permettre à l’élève de réaliser les exercices et activités directement avec des applications mobiles sur internet et d’autre part lui permettre de communiquer à tout moment avec son tuteur, par appel, sms ou e-mail.

Cette campagne fut un succès inattendu puisque sur les 90 participants 55 réussirent à se réinsérer dans des formations, ou avaient trouvé un travail. Les clefs de cette réussite, selon la tutrice Lisa Smith, reposèrent principalement  sur deux facteurs: le lien de confiance construit entre le Tuteur et l’Apprenant et la personnalisation de la formation. Avec le portable l’apprentissage pouvait se faire suivant les horaires et les envies des mLearner mais surtout suivant ses centres d’intérêts et besoins.  Les tuteurs adaptaient et personnalisaient totalement leur enseignement.

Il s’agissait en réalité de leur redonner le contrôle de leur propre apprentissage. Ils pouvaient choisir ce qu’ils voulaient travailler et discuter des sujets qui les intéressaient. De cette façon vous pouvez accomplir beaucoup plus de choses en une période plus courte. Le PDA les a bien sur attirés mais au final c’est la relation unique et personnalisée avec leur tuteur qui les a accrochés.

La seconde initiative est celle de notschool.net, leur approche a consisté à fournir à des jeunes déscolarisés des ordinateurs portables et par la suite de leur dispenser un enseignement à la carte. Le site se présente comme une communauté, les apprenants choisissent le tuteur qui va les accompagner (suivant leur profil) et ces tuteurs adaptent leur enseignement en construisant un projet spécifique autour de l’élève. Selon Jean Johnson.

Nous faisons très attention à ce que les élèves veulent et les écoutons attentivement, c’est leur communauté. D’ailleurs Les enseignants disent souvent que c’est notre approche de l’éducation qui les fait s’engager. Ils peuvent se concentrer sur l’élève d’une façon beaucoup plus positive.

Le programme se vante d’un taux de réussite de 98% (98% atteignant les objectifs fixés entre les élèves et les tuteurs) et fait des émules dans le monde de l’e-learning.

conclusion: Ces deux projet illustrent bien la place que peuvent prendre les nouvelles technologies pour une éducation “alternative” aux traditionnelles salles de classe. Evidemment ce ne sont pas ces technologies qui assurent le succès de ces programmes mais bien la relation de confiance entre tuteur et apprenant, la personnalisation de l’apprentissage (grâce au tuteur individuel) et enfin la construction d’un projet autour de l’élève. Tout cela ne serait possible sans les outils d’apprentissages à distance aidant non seulement les élèves  mais aussi le tuteur qui bénéficie d’une flexibilité accrue et peut ainsi se permettre de gérer plusieurs élèves individuellement.

Il faut souligner le choix des tuteurs qui étaient non seulement volontaires mais aussi désireux d’utiliser ces outils numériques. Si pour certains une formation a été nécessaire tous partageaient l’envie de dispenser une formation différente.

le rapport final du programme mLearning, mlearning project, notschool.net