Lancé par le magazine Nature (une référence dans la recherche scientifique mondiale) début 2009 le site scitable.com propose aux étudiants et enseignants universitaires une base d’articles scientifiques à disposition gratuite pour les aider dans leurs recherches et devoirs. Pour le moment scitable se restreint au domaine de la génétique avec 300 articles qui s’étendront à d’autres domaines dans les mois qui viennent. La différenciation du site se fait tout d’abord sur la qualité des articles, écrits par des chercheurs et enseignants reconnus mais également par les outils d’échange et de communication innovants qui rendent la navigation ultra dynamique.

Le site s’adresse aux étudiants pour qui google et wikipedia sont les deux premières sources dans la réalisation des devoirs et autres recherches mais ne garantissent pas la qualité et la provenance des informations, Nature veut faire de scitable un site référence et reconnu dans le domaine scientifique. Les étudiants peuvent ainsi faire des recherches et consulter les articles d’une grande qualité mais également communiquer avec les autres étudiants surfant sur le site ou encore poser leurs questions directement aux experts et auteurs des articles.

Scitable ne s’adresse pas uniquement aux étudiants, les enseignants font également partie de la communauté puisqu’ils peuvent créer leur propre classe virtuelle avec la sélection d’articles de leur choix, piochés sur le site, la possibilité de créer des sujets et autres questions sur lesquelles leurs élèves travailleront grâce à l’espace de discussion privé. Last but not least les enseignants pourront contribuer par leurs articles au site, garantissant ainsi la continuité de la qualité du matériel pédagogique proposé.

Pour finir penchons nous sur la mise en pratique de tous ces concepts, leurs pages sont un modèle d’ergonomie et de pratique, vous trouverez tout accessible en un clic.

1. Dans la zone centrale se trouve le texte de l’article. Les articles sont en général richement illustrés et comportent un astucieux système d’affichage des définitions des concepts clefs directement dans une petite fenêtre pour ne pas avoir à naviguer.
2. la barre à gauche contient tous les outils communautaires: “Ask an expert” vous laisse poser votre question sur l’article directement en haut à gauche et en un seul clic.
3. “Connect” est une boîte réservée à la communication avec les autres utilisateurs. Vous pouvez chatter et interagir en direct avec les autres membres connectés ou encore avec les membres de vos groupes (par exemple vos collègues de classe).
4. Les parties “Explore” et “My locker” de cette barre sont destinées à collecter, thématiser et sauvegarder les bases d’articles qui vous intéressent suivant vos besoins (devoirs, recherches…)

En définitive le travail sur l’ergonomie et les fonctionnalités met vraiment en valeur des articles dont la qualité est déjà un plus en soit. L’aspect communautaire permet d’interagir en direct (le fameux web 3.0, le web en temps réel) et augure les futurs sites de contenus scientifiques. Qualité, ergonomie, simplicité, communautaire, bref tous les ingrédients d’un concept enthousiasmant dans lequel professeurs et élèves se retrouvent. Le succès est d’ailleurs au rendez-vous puisqu’après à peine quelques mois d’existence le site compte déjà des millions de vues par mois, et les concepteurs planchent déjà sur les autres domaines scientifiques qui viendront compléter le site.