En ces temps ou twitter accapare pratiquement 80% des analyses sur le blogging/microblogging (ce chiffre étant purement une constatation personnelle) le bon vieux blogging, qui a pourtant donné ses lettres de noblesses au « web 2.0 », apparait presque comme « has been ». Je suis heureusement tombé cette semaine sur un article fort intéressant du NY Times qui nous relate l’utilisation par les universités des blogs comme outil de communication. Ce n’est pas nouveau, certes, mais la différence tient dans le fait que ce sont les étudiants qui sont directement mis à contribution.

En l’occurrence l’exemple donné est celui de l’université du MIT qui utilise le blogging comme vecteur marketing et communication auprès des lycéens et futurs candidats. L’approche est originale puisque sur leur page d’admission (donc sur la page officielle de l’université) une équipe d’une dizaine d’étudiants poste régulièrement des articles qui traitent de tous les aspects de la vie universitaire : conseils pour les concours, enseignements donnés… mais également des aspects plus « sympa » de la vie étudiante : clubs, fêtes, sport etc… La deuxième originalité est le parti pris du MIT puisqu’elle donne carte blanche à ses étudiants ! Oui oui les articles ne sont ni commandés, ni censurés, leur politique est de laisser s’exprimer librement leurs étudiants.

“La majorité de l’administration (pour les admissions) n’avait pas envie de ces blogs, craignant qu’on ne puisse contrôler ce que les étudiants diraient. Mais nous apprenons petit à petit que c’est ainsi que fonctionnent maintenant les élèves, notamment les lycéens”

Néanmoins, tous les étudiants n’ont pas la possibilité d’y contribuer. Au début de chaque année un concours est organisé et seule une dizaine des meilleurs est sélectionnée. La sélection se base sur les qualités de rédaction des participants mais également leur enthousiasme et leur implication dans la vie du campus. En retour ils perçoivent 10$ par heure de travail pour un maximum de 4 heures par semaine et surtout la joie de pouvoir s’exprimer sur leur vie universitaire à des centaines de milliers de lecteurs.

Les retours de cette action commencée il y a maintenant 5 ans sont très encourageants, des centaines de commentaires sont postés, les échanges sont nombreux et certains étudiants sont convaincus de postuler grâce à ces articles:

“Je ne savais pas qu’il y avait un club d’animé au MIT ! D’ailleurs … +1 sur ma liste « pourquoi je devrais aller au MIT »”

Même si de tels commentaires prêtent à sourire (Oh un club animé à Polytechnique, tient ça m’a convaincu d’y aller ) cela montre l’envie que peuvent susciter de tels articles. Comme  le dit Jess Lord, les blogs d’étudiants permettent « d’humaniser » la procédure d’inscription, complémentaire du discours corporate et des chiffres de réussite.

La vraie différence se fait dans la confiance qu’accorde l’université à ces rédacteurs d’un genre nouveau, certes n’importe quel étudiant peut s’exprimer sur son propre blog ou encore (comme cela se fait en France) sur la page du cercle des élèves, mais ces articles n’ont pas le « tampon » officiel de l’université ni même la place sur la page des admissions. Voila donc un bel exemple d’intégration des étudiants dans la communication des universités.