Le 10 septembre dernier une université d’un nouveau genre s’est ouverte, innovante puisque pas de campus ou d’amphithéâtres, cette fac est 100% en ligne. University Of People est la première université 100% virtuelle. Vous ne déambulerez pas dans les couloirs pour retrouver votre classe et vos camarades mais le ferez directement sur des forums, par email…

University Of People ne cherche pas à développer un établissement ultra rentable en dématérialisant toutes les formations mais plutôt à donner accès à des formations pour les personnes qui ne peuvent financer leurs études ou qui sont trop isolées géographiquement. L’idée est née dans l’esprit de Shai Reshef un entrepreneur américain qui a brillamment  réussi dans les affaires, sa première entreprise début 2000 dans l’elearning lui a donné la passion de l’apprentissage à distance et surtout l’a convaincu qu’il était possible d’instruire efficacement par internet. C’est ainsi qu’il décide de mettre ses propres fonds à hauteur d’un million de dollars pour démarrer UoP.

UoP n’a donc pas pour but de générer des profits et propose aux étudiants d’accéder gratuitement (ou quasi-gratuitement) à des cursus universitaires avec un précieux diplôme au bout. Concrètement les étudiants se voient remettre chaque semaine du matériel numérique (pdf, liens, vidéos…)  qui constitue le cours, des devoirs à faire, et enfin une salle de discussion sous la forme d’un forum. Et chaque semaine ils ont l’obligation de réaliser le travail demandé, de poster chacun un sujet sur le forum et de répondre à au moins 4 sujets de leurs camarades. Le cours et la communication se déroulement donc 100% en ligne et des examens viennent conclure chaque année le travail effectué.

La première promotion est volontairement restreinte et se compose de 178 étudiants provenant de 50 pays, avec une diversité de profils importante. De la même manière seuls deux cursus sont proposés pour l’instant: informatique et business. Le but pour Shai Reshef est dans un premier temps de valider le bon déroulement de l’université et de fédérer un maximum de personnes autours de ce projet. Le fonctionnement repose entièrement sur des volontaires, que ce soit pour les professeurs (enseignants à la retraite, jeunes diplômés…) ou pour faire tourner la machine avec les informaticiens. L’enthousiasme est déjà là puisque que près de 800 professeurs à travers le monde se sont proposés pour du tutoring, de la correction de devoir et autres réponses aux questions des élèves.

Soutenu par l’ONU via “L’Alliance Globale pour les Technologies de l’Information et de la Communication et le Développement” (pfiou c’est long), UoP veut proposer à terme une solution efficace à l’accès à la connaissance et aux diplômes pour les plus démunis, grâce à internet la distribution du matériel pédagogique et la fédération de centaines, voir de milliers de professeurs à travers le monde deviennent enfin possible.